שפת XML

שפת XML (eXtensible Markup Language) מסתמנת להיות השפה הבינלאומית של עולם המחשבים, שפה המאפשרת העברת נתונים בצורה מובנית בין תוכניות מחשב שונות, בין מחשבים ברשת, בין טלפונים סלולריים ועוד, ולא משנה מאיזו פלטפורמה לאיזו פלטפורמה.

כל שפת תכנות או תוכנה עם שפת תכנות פנימית שמכבדת את עצמה, כוללת בתוכה מודולים לניתוח קבצי XML. שפת ה-XML נפוצה מאוד ברשת ומשמשת להפצת מידע מתוך האתר וקבלת מידע מאתרים אחרים (לדוגמא: אתרים מפרסמים את החדשות בצורה של XML ואתרים אחרים משתמשים במידע זה).

כמובן שגם PHP מכילה בתוכה מודולים לניתוח קבצי XML, ולא אחת. שני המודולים העיקריים לניתוח XML ב-PHP הם SAX ו-DOM, שלכל אחד מהם גישה שונה בניתוח המידע.

SAX (Simple API for XML) ממונע כולו ע"י אירועים. הוא עובר על קובץ ה-XML וכאשר מגיעים לתג אז מפעילים פונקציה מסויימת שמטפלת בה. דרך פעולה זו מבטיחה מהירות, אך מצד שני היא די מסורבלת, משתמשים בבדיקות תנאי רבות ובמשתנים גלובליים רבים. PHP תומכת במודול הזה ועושה שימוש בסיומת (extension) של expat. באמצעות מודול זה ניתן רק לנתח XML אך לא ליצור. [ראה: XML Parser Functions].

DOM (Document Object Module) מרכיב את קובץ ה-XML בזיכרון המחשב מאובייקטים. בצורה כזו המידע הרבה יותר זמין, דרך הפעולה הזו יותר קלה ואינטואיטיבית והקוד נהיה אף מובן יותר. החיסרון בדרך פעולה זו היא כמות הזיכרון ש"נאכלת" ביצירת האובייקטים. כידוע, סקריפטים של PHP מוגבלים בזיכרון המחשב כדי שלא ייתפסו משאבים רבים מידי (כדי למנוע את האטת השרת), לכן לא כדאי להשתמש במודול הזה עבור ניתוח של קבצי XML גדולים (מעל מגהבייט). באמצעות מודול זה ניתן ליצור פלטי XML בנוסף על היכולת לנתח. [ראה: DOM XML Functions].

במדריך זה נשתמש במודול של DOM-XML ליצירה ולניתוח של קבצי XML.